原酸酯大多為液體,并具有類似醚的氣味。對堿穩定,可被酸分解。低級(低碳數)原酸酯可用氯仿與醇鈉反應制得,高級(高碳數)原酸酯多用醇與氯化氫和腈反應制備。
原酸酯廣泛應用于有機合成中。最簡單的原酸酯是原甲酸酯。原酸酯對堿穩定,但易被酸分解,可用作酯的保護基,也可以與醛或酮反應,引入縮醛或縮酮保護基。是原酸RC(OH)3的三個羥基全部被烷氧基(—OR)取代所生成的化合物。
原酸因其三個羥基連在同一碳原子上而極不穩定,未曾分離得到。與此結構相應的酯卻能穩定存在。原酸酯為具有類似醚氣味的液體,對堿穩定,可被酸分解。
原甲酸三甲酯,又名原甲酸甲酯、三甲氧基甲烷,結構式:CH(OCH3)3,為無色透明液體,具有酯類氣味,沸點103℃~105℃,相對密度0.9676(20/4℃),折光率1.3773,閃點15℃,能溶于乙醇、乙醚、苯,遇水分解。
原甲酸三乙酯,又名原甲酸乙酯、三乙氧基甲烷,結構式:CH(OC2H5)3,為無色透明液體,有刺激性氣味,沸點146℃,相對密度0.887(20/4℃),折光率1.392,閃點30℃,能與醚、醇混溶,微溶于水并同時分解。